ポンプなるほど| 第3回　用語編【エアーチャンバ】

このコーナーでは、ポンプにまつわる様々な「専門用語」にスポットを当て、イワキ流のノウハウをたっぷり交えつつ、楽しく軽やかに解説。今まで「なんとなく」使っていた業界の方はもちろん、専門知識ゼロでもわかる楽しい用語解説を目指しています。

さてさて「ポンなる用語」も今回で3回目。とかく無味乾燥になりがちな用語解説ですが「意外と面白い！」と、各方面から好評をいただき、さらにやる気になっているメルマガ編集部なのでありました。では、本日の用語もハリキッてお届けいたしましょう！

今回の用語は>>>>>エアーチャンバ

【エアーチャンバ】　air chamber
チャンバとは「小さな部屋」や「室」といった意味。ポンプ用語におけるエアーチャンバは、容器内の空気の圧縮性を利用し、ポンプの脈動や配管振動を抑え、安定した液体の流れを作り出す装置（容器）のこと。

前回説明した「背圧弁」は、「流れ出したら止まらないぜ！」という液体の勢いをなだめ、いい具合に調整してくれる装置でした。背圧弁のおかげで定量ポンプの命である「定量」の部分が、うまく行くのだと言っても過言ではありません。

しかし、人間だって一人より二人、二人より三人。一本ではすぐに折れてしまう矢も、三本束ねればより強固なものになると教えてくれたのは毛利元就（もうりもとなり）ですが、その三本の矢のごとく、より安定した、上質な定量供給を可能にするのが、エアーチャンバなのです。

往復動ポンプが液体を吸い上げ、吐き出す際には、どうしても「脈動」が発生します。これは心臓をイメージすればよくわかりますね。「とっくん、とっくん♪」というリズムがあるからこそ、心臓が吐出した血液が、体内の隅々まで巡っていけるのです。

この脈動を伴ってお役目を全うするのが、容積式往復動ポンプすなわち定量ポンプです。液体を吸い上げたあと、一気に吐き出す際に「どくん♪」となるのですが、いくら賢いポンプといえども、吸い上げながら吐き出すという器用なことはできません。「吸って」「吐いて」を波形で表すと、こんな感じになります。

この波を空気の力で均一にするのが、エアーチャンバのお役目です。チャンバ内は液体が配管を流れて来た際に、いったんチャンバ内に「くいっ！」と液体を溜め込みます（つまり、空気が圧縮されます）。

そして、ポンプが吸い上げている間（＝吐き出されない間）に、そのチャンバ内に溜めた液体を、ポンプの代わりに吐き出すのです。その様子たるや、まさに「阿吽（あうん）」の呼吸！！

このポンプとの絶妙なやりとりのおかげで、往復動ポンプの宿命でもある脈動が緩和され、常に一定量の液体が穏やか〜に、そして安定して流れていくわけです。ちょっと時期がずれてしまいましたが、お正月の「餅つき」にも通じるものがありますね。杵を打つ人。お餅をこねる人。息があった2人の動作が生み出すあの軽快なリズムで、ひとつの仕事を全うする−−−とっても素敵な話じゃありませんか。